Kim była Amelia Earhart?

Kim była Amelia Earhart?

Amelia Earhart (1897-1937) była amerykańską pionierką lotnictwa, ikoną kobiecej niezależności i jedną z najsłynniejszych postaci XX wieku. Była:

Pierwszą kobietą, która przeleciała Atlantyk jako pasażerka (1928).

Pierwszą kobietą, która samotnie przeleciała Atlantyk (1932), bijąc rekord Charlesa Lindbergha.

Ustanowiła liczne rekordy prędkości i wysokości w lotnictwie.

Nie była jednak pierwszą kobietą, która obleciała świat samolotem. Ten zaszczyt przypadł Jerrie Mock w 1964 roku. Amelia Earhart podjęła natomiast próbę okrążenia świata w 1937 roku i właśnie ta próba zakończyła się jej tajemniczym zniknięciem.

Tajemnicze zniknięcie

2 lipca 1937 roku Amelia Earhart i jej nawigator Fred Noonan wystartowali z Lae w Nowej Gwinei, aby odbyć jeden z najtrudniejszych etapów swojej podróży dookoła świata – lot na maleńką wyspę Howland na Pacyfiku. Był to najdłuższy odcinek, liczący ponad 4000 kilometrów.

Amelia utrzymywała sporadyczny kontakt radiowy z kutrem straży przybrzeżnej USA o nazwie "Itasca", który miał pomagać w nawigacji. Jej ostatnie komunikaty były coraz bardziej niepokojące – informowała, że kończy się jej paliwo i nie może zlokalizować wyspy.

Ostatnia transmisja radiowa Amelii brzmiała: "Jesteśmy na linii północ-południe...". Potem zapadła cisza. Ani samolotu, ani Amelii Earhart i Freda Noonana nigdy nie odnaleziono, mimo jednej z największych akcji poszukiwawczych w historii.

Główne teorie dotyczące zniknięcia:

Awaria i zatopienie w oceanie (teoria "crash and sink"): To najbardziej rozpowszechniona i akceptowana teoria. Zakłada, że samolot Lockheed Electra 10E po prostu wyczerpał paliwo i wpadł do Pacyfiku w pobliżu Wyspy Howland, a jego wrak spoczął na dnie oceanu. Brak śladów zderzenia czy rozbicia wynikałby z natychmiastowego zatonięcia maszyny.

Lądowanie awaryjne na wyspie Nikumaroro (dawniej Gardner Island): Ta teoria zyskuje na popularności w ostatnich latach. Sugeruje, że Earhart i Noonan, nie mogąc znaleźć Howland Island, polecieli dalej i wylądowali awaryjnie na bezludnej rafie koralowej Nikumaroro. Artefakty znalezione na wyspie w późniejszych latach, takie jak fragmenty pleksiglasu, przypominające te z samolotu Electra, a także osobiste przedmioty (np. słoik po kremie na piegi, który Earhart lubiła używać), sugerują, że mogli tam przeżyć przez pewien czas, ale ostatecznie zginęli z pragnienia lub głodu, zanim nadeszła pomoc.

Porwanie przez Japończyków/szpiegostwo: Mniej popularna, ale wciąż obecna teoria. Zakłada, że Earhart była szpiegiem USA i została schwytana przez Japończyków, którzy przetrzymywali ją w niewoli, a nawet stracili. Nie ma jednak wiarygodnych dowodów na poparcie tej hipotezy, a rządy obu krajów temu zaprzeczyły.

Do dziś poszukiwania wraku samolotu i dowodów trwają. Co jakiś czas pojawiają się doniesienia o nowych odkryciach sonarowych lub badaniach DNA, które dają nadzieję na ostateczne rozwiązanie tej intrygującej zagadki.