Fantomy nad Ribalgentą - #5 (ostatni)

Terytorium Ribalgenty ciągnęło się wąskim pasem z północy na południe.

Na północy graniczyło z Krainą Mroku — Federacją Republik Socjalistycznych — na południu z Państwem Kościelnym oraz Republiką Nowaelwandii, państwem naukowej cywilizacji założonym przez wygnane elfy. Na południowym wschodzie miało skrawek wybrzeża Zatoki Ribalgenty.

Z zachodnim Zjednoczonym Królestwem Alkadraku dzieliła je długa, rozciągnięta granica wytyczona w górach Alkadrak, gdzie mieszkał także srebrny smok. Alkadrak, w odróżnieniu od Republiki Ribalgenty, pozostawał poza strefą wpływów Magokracji Lang i podlegał absolutnej sieci obrony powietrznej Kościelnych.

Wystarczyłoby, żeby metalowy obiekt latający choć trochę wszedł nad Alkadrak… i meteor natychmiast by go strącił. Każdy uczestnik przechwycenia wiedział, że błąd podczas tego alarmowego lotu może wciągnąć ich, po Kościelnych, także w wojnę powietrzną z Krainą Mroku.

Prezydent Ribalgenty i nestor elfów Nowy, tym razem naprawdę rozwścieczeni, nakazali natychmiast zestrzeliwać głupków z Państwa Kościelnego od południa. Z północną Krainą Mroku, uwikłaną w zimną wojnę z Langiem, nie mogli jednak postąpić tak samo.

— Tydzień, zanim Lang odpłaci Kościelnym… Jak przetrwam ten tydzień, składam wniosek o urlop i nic nie robię.

— Może Spioner? Podobno jak na Lang to rzadkość: zachowała się stara zabudowa z klimatem czasów Cesarstwa Ora i jest bardzo spokojnie.

Minerva mówiła łagodnie, jakby rozprostowywała zmarszczkę między brwiami Richarda.

Zbliżyli się na odległość pozwalającą dostrzec intruza. Richard wraz z dowódcą wytężył wzrok.

…Przynajmniej północny intruz, którym zajęli się oni dwaj, wyraźnie miał w środku niezdary.

— Cywilny. Zgadza się z sygnałem identyfikacyjnym. Il-62 Federalnych Linii Lotniczych Krainy Mroku.

Il-62M Classic. Wąskokadłubowy samolot pasażerski dalekiego zasięgu, z czterema silnikami przy ogonie.

Biały kadłub z niebieskim pasem — maszyna Federalnych Linii Lotniczych Krainy Mroku. Podejrzewając podstęp, zaglądali w okna, lecz w środku najrozmaitsi pasażerowie bledli na ich oczach.

Dowódca uznał, że na razie nie stanowi zagrożenia, zostawił go Richardowi i przyspieszył, żeby sprawdzić sytuację wzdłuż jego trasy.

— Ostrzeżenie dla samolotu Federalnych Linii Lotniczych Krainy Mroku. To przestrzeń powietrzna Ribalgenty. Naruszacie ją. Zawróćcie lewym zakrętem.

Nadał na kanale międzynarodowym. Zaszumiało. Po drugiej stronie najwyraźniej panowało szczere przerażenie.

Polecił Minervie tylko obserwować otoczenie i czekał. Po mniej więcej minucie młody głos odpowiedział niepewnie w języku Ora:

— Do samolotu sił powietrznych Ribalgenty, tu lot 513 Federalnych Linii Lotniczych Krainy Mroku, międzynarodowy rejs z Armolotu do Metropolis w Magokracji Lang. Głęboko przepraszamy za niezamierzone naruszenie granicy z powodu gęstej mgły i zakłóceń radaru. Prosimy o podanie naszej aktualnej pozycji.

— No co jest. Jednak się zgubili.

— Przy takiej mgle i elektronicznych zakłóceniach Kościelnych trudno się dziwić.

Minerva go uspokajała, ale Richard, dotąd spięty, oparł hełm o zagłówek i miał już dość tych niedojd, które zrobiły tyle zamieszania.

Wyjął z kieszeni przy goleni suwak obliczeniowy i zaklikał nim. Nawet gdyby wystartowali z pełnymi zbiornikami, przy takim zużyciu paliwa Il-62M za jakieś pięćdziesiąt minut miałby już puste baki, ocenił.

Wyraźnie artykułując słowa w języku Krainy Mroku, zwięźle podał lotowi 513 obecną pozycję i przybliżoną odległość od trasy, po czym zapytał:

— Czy macie paliwo na powrót? Proszę podać pozostały czas lotu i lotnisko zapasowe.

— Przepraszamy. Czterdzieści minut do bingo. Naszym zapasowym jest Galarisgrad w Ludowej Republice Asterio, ale nie damy rady tam dolecieć. Wiemy, że nie mamy stosunków dyplomatycznych, i zdajemy sobie sprawę, o co prosimy. Czy możemy przekierować się do was, do Republiki Ribalgenty?

Głos brzmiał naprawdę rozpaczliwie.

Gdy Richard mówił lotowi 513: „Proszę chwilę zaczekać”, Minerva zdążyła już uzgodnić zgodę z kontrolą ruchu lotniczego.

— Przekierowanie dozwolone. Ziemia przejmuje. Mówią, że ani nadzór, ani eskorta niepotrzebne.

Richard poprawił się w fotelu i, szturchnięty przez Minervę, wywołał lot 513, któremu wystarczyło skręcić w lewo, od gór Alkadrak ku wschodowi.

— Lot 513 Federalnych Linii Lotniczych Krainy Mroku. Z powodu wyczerpywania paliwa zatwierdzono przekierowanie. Zezwolono na awaryjne lądowanie w Bazie Lotniczej Północna Ribalgenta. Ściśle utrzymujcie kurs i wysokość, nie odchodźcie stąd na zachód ani południe. Ustawcie transponder na 7700 i potwierdźcie.

— Tu 513. Zrozumiano. Będziemy utrzymywać kurs i wysokość oraz ściśle przestrzegać zakazu odchodzenia na zachód i południe. Ustawiamy transponder na 7700.

Richard był urzędowy jak maszyna.

Słysząc jego niedbały ton, Minerva pomyślała, że powinna była sama go zastąpić.

— Decyzją ziemi dalsza eskorta nie jest wymagana. Kontynuujcie lot do bazy według wskazówek wieży Ribalgenta. Nie będziemy za wami lecieć. Nawiążcie łączność z wieżą na 118,20 MHz. Życzymy bezpiecznego lądowania.

— 513, zrozumiano. Kontynuujemy lot. Dziękujemy.

— Udaczi (powodzenia).

— Gratias (dziękujemy)! Przyjaciele z Ribalgenty!

Lot 513 wykonał więc szeroki zakręt zgodnie z poleceniami kontroli, kierując się do awaryjnego lądowania w Bazie Lotniczej Północna Ribalgenta.

Richard włączył dopalacze, podciągnął obok zataczającej z przodu zakręt maszyny dowódcy i postanowił wrócić do bazy po sprawdzeniu trasy, którą wtargnął samolot cywilny.

…Gdy Minerva zobaczyła na radarze nierozpoznany obiekt czterdzieści kilometrów dalej, lecący na wysokości dziesięciu tysięcy metrów, odezwało się radio, zanim zdążyła odruchowo krzyknąć do Richarda.

Był to wojskowy kanał Ribalgenty, lecz nadawca nie był żadnym z ich kolegów ani, rzecz jasna, tamtym samolotem cywilnym.

— Majorze Richardzie G.A.S. ze 101. Eskadry, w imieniu Krainy Mroku dziękuję za pańskie uprzejme potraktowanie obywateli Federacji i za wielkoduszność państwa Ribalgenta.

Wielkie platynowe oczy Minervy nabrały wyrazu, z jakim patrzy się na cudze ekskrementy, a Richard natychmiast wybuchnął.

— Ty natychmiast zawracaj! Kapryśny, tępy kretynie, nawet porządnie po orańsku nie umiesz mówić — jesteś gorszy od trolla!

Wrzasnął do niego i uciął głos latynoskiego mężczyzny, śmiejącego się donośnie jak aktor na scenie.

Na kanale międzynarodowym ten sam podpułkownik Adolfo Duarte wraz z całą załogą również zaśmiewał się w najlepsze. W języku Krainy Mroku opowiadali swoje „przygody” — czyli wszystkie uciążliwości, jakie oni i ich koledzy urządzali sąsiednim krajom.

Nawet kiedy dowódca eskadry Richarda upomniał go: „Bierz przykład z własnych cywilów”, nie przestał. Richard powierzył więc całą dalszą łączność Minervie i wyłączył głośnik.

Tu-95MS lotnictwa Krainy Mroku, naruszający przestrzeń Ribalgenty tuż przy zachodniej granicy z Alkadrakiem, za którą zaczynała się absolutna obrona Kościelnych z niezawodnymi meteorami, zataczał szeroki lewy zakręt. Cztery silniki turbośmigłowe i przeciwbieżne śmigła rozbrzmiewały łopotem.

Minerva odprowadziła go, pokazując język. Richard zebrał niewyładowaną wściekłość w jedno westchnienie i wypuścił je z długim „pfff” do maski tlenowej.

— No naprawdę… Obowiązki obowiązkami, ale dlaczego ten cholerny drań Adolfo jest aż tak bezwstydny?

Na pytanie Minervy o Adolfa Richard znał już właściwą odpowiedź.

— Bo wierzy w swój kraj. I zapewne Kraina Mroku naprawdę jest dość mocna, żeby go ochronić.

Znów ciężko westchnął w masce.

— Ależ to uciążliwe.

Minerva przytaknęła.

— Kraina Mroku jest oczywiście ordynarna, ale w zwykłym kraju ludzie właśnie tak myślą. Lang, Alkadrak, nawet Nowa zjednoczona przez wygnane elfy i krasnoludzkich uchodźców niczym się pod tym względem nie różnią.

Sprawdzając wskazania prędkości i pozostałego paliwa, Richard łagodnie przechylał drążek.

— A Ribalgenta jest inna? Jakkolwiek jesteśmy pomieszani, my przecież też wierzymy, nie?

— Choćbyśmy wierzyli najmocniej na świecie, siła kraju wyrasta z tradycji. A czy my, ludzie bez korzeni, ją mamy? To nieodwzajemniona miłość, ciągłe przynoszenie bukietów.

— A, rzeczywiście.

Porównanie Richarda przekonało Minervę.

— Właśnie, Minerva.

Jakby sobie przypomniał, Richard podniósł ton głosu.

— To twoje pytanie z chwili, gdy przy robotach na pasie wykopali stare trumny. Nie wiem, czy to porządna odpowiedź… ale pozwól, że powiem po swojemu.

Minerva nadal obserwowała radar, lecz spiczaste uszy skupiła na interkomie.

— Czy pierwotni ludzie, zanim mieli cywilizację i społeczeństwo, nie byli mniej więcej tacy jak my? Potem grupa rośnie, potrzebuje jasno zapisanej wspólnej podstawy, więc tworzy tradycję i podporządkowuje nią ludzi w formie państwa czy narodu. Ribalgenta chyba właśnie przez to przechodzi.

Minerva słuchała w milczeniu.

— Pewnie dlatego możemy tak latać, że gdzieś w środku czujemy, jak z niczego zaczyna się rodzić „coś”.

— Czujemy? Co to za coś, co ma się narodzić?

Chciała poznać naturę tego czegoś. Richard jednak tylko rzucił:

— A inaczej kto by nam wydawał zgody z kontroli?

I tak zdmuchnął jej pytanie, jakby to była właśnie odpowiedź.

— No i dlatego, że tak się miotamy. Myślę, że jakoś to działa dzięki temu, że nas to drażni.

Czy tym odczuwanym czymś była irytacja?

Minerva w głębi duszy zadała sobie to pytanie.

Ale na co właściwie się irytowała?

Nie wiedziała. Jednak rzeczywiście była rozdrażniona. Zrozumiała, że sama też się miota.

— Dla Langu czy Alkadraku, z ich długą historią, to pewnie głupota. Ale dopóki całkiem serio bronimy Ribalgenty, to coś na pewno się narodzi. Dlatego oddajemy honory temu beztroskiemu srebrnemu smokowi, póki Phantom ma paliwo.

Richard po raz trzeci westchnął w maskę.

Rozległ się alarm, ale tak ogromne echo mogło należeć tylko do pradawnego srebrnego smoka z góry Alkadrak.

Minerva cicho pomodliła się do srebrnego smoka na radarze i wypowiedziała w masce:

— Zapomniany srebrny smoku, mimo wszystko czuwaj nad tą ziemią. Chwała Ribalgencie.

Na jej postanowienie z różnych stron odpowiedział kanał międzynarodowy, którego zapomniała zamknąć.

— Jesteśmy dzisiejszymi Ribalgentyjczykami. Choć nasze więzy krwi są pozorne, bądźmy mimo to ze srebrnym smokiem.

— Niech srebrny smok zamieszka w naszej pustce! Niech żyje Ribalgenta!

W końcu dowódca wydał rozkaz:

— Wszystkie maszyny, uporządkować szyk. Przygotować się do oddania honorów srebrnemu smokowi!

Cztery Phantomy ustawiły się w schody i na znak prowadzącego wykonały beczki lotkowe.

Księżniczka Miumira uśmiechnęła się, obserwując to z oddali i podsłuchując radio przez magiczne kolczyki.

Zaraz wydała polecenie weteranowi stojącemu na czele rycerzy, który nerwowo zastanawiał się, co też jej znowu strzeli do głowy, i wezwała rozwijającą szyk jazdę na wiwernach do zbiórki.

— Ej, ej, ej, panowie z Alkadraku, co wy kombinujecie?

Wszyscy w Phantomach widzieli wzrokiem albo na radarze, jak jazda porzuca rozproszenie i zbiera się wokół księżniczki.

Nic dziwnego, że Guan-yu się zmieszał.

Przeciw jeździe na wiwernach, którą można by nazwać dwupłatowcami o obniżonej wykrywalności uzbrojonymi w niezawodne pociski kierowane pod postacią piorunowej magii, F-4E Phantom miał przewagę tylko w czystej sile ognia i szybkości.

— Wszystkie maszyny, bez zmian. …Chyba nie mają wrogich zamiarów.

Dowódca także marszczył twarz ze zdziwienia pod wizjerem.

Przez prawie dziesięć lat, odkąd Miumira pojawiła się publicznie jako dwunastolatka, musiał zajmować się nią przy kolejnych alarmowych startach. Lecz dzisiaj księżniczka była wyjątkowo nieprzewidywalna.

Wysunęła się nieznacznie. Niemal jednocześnie dwadzieścia wiwern z jeźdźcami zaczęło ustawiać się w szeregu, z jej białą wiwerną pośrodku.

— O rany…

Przez radio nałożyły się zachwycone głosy Minervy i Bilala.

Czy to Guan-yu? A może para Langijczyków? Ktoś w formacji najwyraźniej robił serię zdjęć kompaktowym aparatem.

Miumira uniosła własny proporzec herbowy, łopoczący na niesionej przez nią magicznej włóczni. Wiwerny równo przyspieszyły, po czym bez najmniejszego zakłócenia szyku wykonały odwrót z nurkowaniem — split-S.

Następnie księżniczka przechyliła białą wiwernę i samotnie zrównała się ze skrajem formacji Phantomów. Przyłożyła prawą dłoń do piersi okrytej srebrnobiałą zbroją płytową.

Był to rycerski salut Alkadraku.

Richard i pozostali nie wiedzieli, czy powinni odpowiedzieć. Dowódca w imieniu wszystkich przechylił jednak skrzydła, a Miumira pomachała im uroczo i wraz z całą jazdą na wiwernach zawróciła do siebie.

Koniec

Niniejszy utwór jest przekładem z języka japońskiego.

Oryginał w języku japońskim: https://ncode.syosetu.com/n4738mi/

Przekład: ChatGPT6Astra, 29 września 2026 r.